Foolihappo vähentää hermostoputken sulkeutumishäiriön riskiä
Raskauden aikana foolihapon tarve kasvaa. Foolihappo on tärkeä B-ryhmän vitamiini, jota tarvitaan sikiön normaaliin kehitykseen. Juuri foolihapon saanti on erityisen tärkeää raskauden alkuvaiheessa. Tällöin muodostuu lapsen hermostoputki, josta kehittyy myöhemmin keskushermosto. Foolihapon puute lisää lapsen hermostoputken sulkeutumishäiriön (esimerkiksi selkärankahalkion) riskiä. Foolihapon puutos voi aiheuttaa myös anemiaa ja homokysteiiniarvojen kohoamista, mihin liittyy suurempi keskenmenon ja neurologisten sairauksien riski. Siksi viranomaiset suosittelevat kaikille raskautta suunnitteleville ja raskaana oleville naisille 400 mikrogramman päivittäistä foolihappolisää.
Mikä hermostoputken sulkeutumishäiriö on?
Hermostoputken sulkeutumishäiriö on vaikea selkärangan epämuodostuma, esimerkiksi selkärankahalkio, joka kehittyy sikiökauden kolmannella tai neljännellä viikolla. Oireiden vaikeusaste vaihtelee sen mukaan, missä selkärangan kohdassa vamma sijaitsee. Jos vamma vaikuttaa hermostoon, se voi aiheuttaa lihasheikkoutta ja toisinaan myös halvaantumista tai eriasteisia liikuntavammoja. Muihin oireisiin kuuluvat esimerkiksi tuntopuutokset, jotka vaikeuttavat kivun ja liikkeen aistimista. Lisäksi voi esiintyä rakon ja suolen toiminnan häiriöitä, joihin voi liittyä munuaisten vajaatoimintaa ja virtsankarkailua sekä suolen toiminnan heikentymistä ja sulkijalihaksen toiminnan häiriintymistä. Selkärankahalkio voi aiheuttaa myös hydrokefaliaa (nesteen kertymistä aivoihin), aivovaurioita tai näkökyvyn ongelmia.